※２００３年冬のテキストです。
毎年のことで今年も行ってきました、年越しスノボ。昨年同様、信州は「野沢温泉スキー場」へ。

今年も良い雪に恵まれ、最高のゲレンデコンディションに最高の天気も味方し、気分は最高潮。

なんと言っても今年はＮＥＷブーツが我が手中にある。

BURTONのDRIVER

だ。

一枚の板が内蔵されており、滑りに応じてブーツの硬さを調節できるというスグレモノ。

最有力候補だった、DEELUXのサーモインナー（熱で足型をとるインナー）のブーツを凌ぐ履き心地。

この高級スノーボードブーツは事前に買った訳ではなく、出かける直前に寄ったショップで買ってしまったのだ。

場所は実家の近くのショップであった。弟の「ゴーグルが見たい」の一言で出かけたのがきっかけであった。

ayu「ゴーグルはやっぱり二枚レンズがいいよ。曇らないし。」
弟「うーん。。。どうしようかなぁ」

優柔不断な我が弟を尻目に以前から気になっていたブーツをウィンドウショッピングすることに。
何を隠そうもう５年目に突入するVANSのブーツ、サーモインナー搭載の高価な代物だったのだが、時代の流れと共に僕の繊細な足には合わなくなってきた。
きついのである。ゆえに去年あたりから

素足でスノボ


が当たり前の状況であった。

とここまでは問題ないのだが、スノーボードというスポーツは汗を大量にかく。無論、足にもだ。
一日至福の時を過ごし、滑り終えたあとに更衣室でブーツを脱いだ後、近くにいたヒトは誰もがこちらを振り向く、それほどの悪臭なのです。

去年は自分自身がその臭いにやられました。

つうか問いたい。


足って太るの？？


とまあこんな調子でブーツの激しい必要性を感じていたわけで、かといってお金も無いのでウィンドウショッピングな訳だが、ふと去年から狙っていたDEELUXのブーツの価格をみて驚いた。

14800円。

驚異的な価格である。しかも在庫が少ない。しかし、サーモインナーはきっちりと足型をとってなんぼの商品だ。この店がきっちり焼けるかどうかはわからない。なにせ初めてきたお店、なにせ、

ウィンドウショッピングなのだから

僕はそのブーツをおもむろに取り、履いてみることした。すかさず、寄り添ってくる店員。
若い。年は僕より５つは下なのが確実といったところか。

店員「ブーツをお探しでしょうか？」

あたりまえじゃねぇか。ブーツ試着してるんだから。（怒

ayu「あ、そうです。DEELUXってどうなんですかねぇ。履いてみたカンジ、ちょっとキツイんですけどサーモインナーってフィットするんでしょ？」
店員「あんまり。。。。」

ホントか？ホントにコイツわかってるのか？疑いのまなざしで店員を睨む僕。他にオススメはないのかの問いに少し高い20000円のブーツを持ってきた。salomonだ。

店員「これ結構評判いいですよー。履いてみられます？」

つうかもう紐ほどいてんじゃねぇか！のコトバをぐっと飲み込み、履いてみることに。


なるほど、さすがサロモン、ヒモが締めやすい。が、インナーがいまいちだった。

ayu「インナーのフィット感がいまいちですね。」

すると待ってましたとばかりにすぐ横の25000円のサロモンをもってきた。

店員「これはインナーが上等の素材なのでかなりフィットします。これはですね・・・（以下略）」

長い説明を聞く振りをして履いてみる。さっきのよりずっといい。しかし、25000円の出費はちとツライ。つうか、


今日はウィンドウショッピングなんだから。


やっぱり止めようかと思ったそのとき、またすぐ横に33000円のサロモンの中では一番高価なブーツが目に入った。

ayu「ち、ちなみにあのブーツって・・・」

あとで気が付いたのだが、このあたりからやけに店員が元気になっていた。

店員「あ、そちらは今までのとは違いますよー。何しろ・・・・（以下略）」


ayu「こ、これは・・・」

5000円の違いでこんなに履き心地が違うなら俺は5000円払うよ！といわんばかりのフィット感だった。硬さも悪くない。

いやまて、今日は


ウィンドウショッピングのはずだったじゃないか！


ayu「うーん。いいですけど、高いですねぇ。」
店員「これだったら

3000円

引きます。（きっぱり）」


値引き。。。このコトバに弱いのは僕だけではないはず。


この「お得感」に騙されて何度衝動買いをしたことか。「お得感」恐るべし。

しかし滑るのは明日。もう裸足では滑りたくない。しかし金も無い。どうしたものか。。。


ayu「ちょっと考えさせてください。」

店外へ出て煙草に火をつける。落ち着きたいときはこれだ。さっきは心拍数がかなり上昇していたに違いない。
ふと上を眺める。


夏のボーナス一括払い


ayu「えっとこれを・・・・」←即決

店員「あぁ、お客さん、僕の本当のオススメのを履いてみませんか？」


てめえ、最初から言えよ！


そのブーツは世界のバートンだった。価格は38000円。最初のDEELUXからすると倍以上だ。

サロモンを買おうとしていた僕だが、とりあえず履いてみることに。

今までに無いフィット感、ヒモの締めやすさ、脱ぎやすさに驚く。

揺れ動く決心。さっきのからたった5000円も高いじゃないか。それに、そんなに高いブーツを買わなくてもいいか。

店員「このブーツはですね。一枚板が入ってまして、滑りに応じて硬さを調節できるんです。」


ayu「え・・・？！」


店員「しかも、つま先にスパイクがついてましてスノーパーク等で歩いて上るときにラクチンなんですよー」

ayu「それ下さい」


このときの僕の頭からは湯気が上がっていたという（弟談）


このとき、僕の頭の中では自分がこのブーツを履いて滑っている姿で一杯だった。

店を出るときにふと気が付いて弟に聞いた。

ayu「ゴーグル買ったの？」
弟「あ、高いからやっぱいらない。」


結局買い物したのはオレだけかよ！


と切れてみても後のマツリ。