2003年の正月の野沢温泉での出来事。

今年は嫁のＫ子も初参戦で６人での参加だ。

僕ら兄弟は野沢温泉スキー場に行くと必ず、ゴンドラに乗り、ほぼ頂上付近の「森」と勝手に呼んでいるゲレンデへ向かう。

そこは圧雪のない場所。腰くらいまでふわふわの雪が積もっている。
真っ白な木々、少ない人、自然に出来たキッカー（ジャンプ台ね）・・・・

そこは天国を思わせる気持ちのいい場所

なのだった。

両親とは滑るスピードが違うため、別れて滑るのが恒例の決まりだ。
初参戦のＫ子はもちろん僕らと一緒に滑るしかなく、当たり前のように

「森」に連れて行きます。

まあ我が子を千尋の谷から突き落とすようなもんですから。（笑

のそのそと後ろからついてくるＫ子を尻目にも見ずに早くも僕らは絶頂

ayu「きゃっほーーい」

いくつになってもこの高揚感は何者にも変えがたい。

ひとしきり滑った後、Ｋ子がぼそりと言った。

Ｋ「ワタシ、ちょっと休んでくる・・・」

時刻は3時、リフトが止まるまでに後一時間程ある。

ayu「そっかぁ。じゃ4時にゴンドラ前に集合ね。」

Ｋ「わかった。じゃねー」

僕らは残り一時間、生き急ぐように滑り倒した。

途中、弟達が疲れたと下山。まだ滑りたい僕は4時ギリギリにゴンドラの方へ向かおうとリフトに乗ろうとした。

ayu「あれ・・・・」

いやにヒトが少ない。おかしい。急いでリフトに向かう。

本日の業務は終了しました。

寂しげにかかっている看板。やばい。

ひとしきり迷った挙句、場内放送を使うことに。

ayu「あのー。呼び出しをお願いしたいんですが。」
おじさん「いいですよ。」

しばらくして若いお姉さんの声で放送が。

「福岡からお越しのＫ子サマ、お連れ様が第○リフト乗り場でお待ちです。」

は、はずかしすぎる。

しばらく待つが一向に誰も来る気配がない。

時刻は５時。辺りは随分暗くなってきた。もうリフトも止まってるしこのまま滑って降りるしかないのに・・・・

またしばらくしておじさんが呼びに来た。

おじさん「あのー、お連れ様はパトロールと一緒にここまで来るそうですが。」
ayu「・・・そうですか・・」

数分後、ご機嫌の様子でパトロールのヒトが運転するジェットスキーの後ろに手を振りながらＫ子がやってきた。

Ｋ子「ケガもしてないのにジェットスキーに乗ったのはキミが初めてだって言われちゃった」

当たり前じゃねぇか。自分で滑って来いっつーの。

＜Ｋ子とパトロールさんとの会話＞

Ｋ「遅いなぁ」
パトロール「キミキミ、早く下山しなさい」
Ｋ「待ち合わせしてるんです」
パト「もう誰も来ないよ。リフトも止まってるし」
Ｋ「え？そんなはずは・・・」

・・・・ここで呼び出しが・・・

Ｋ「あ！これワタシです！」
パト「そこまでちょっと遠いけど、キミ足に自信ある？」
Ｋ「ありません（きっぱり）」
パト「・・・じゃあ僕が連れてってあげよう・・」
Ｋ「ジェットスキーですか！ありがとうございます！」

足に自信ないってどういうことだよ！

つうか僕が待ち合わせに遅れたのが悪いんだけどね。

Ｋ子「あのねぇ、ゴンドラもう止まったけど、動かしてくれるってさ。」

素人じゃあるまいし、

どこまで僕らは迷惑をかけるんだろう（泣

そんなこんなで辺りはもう真っ暗。初の下りゴンドラに乗り込み、宿まで急ぐことにした。

ゴンドラを降りてトコトコと歩いていると、後ろからおじさんの声が。

おじさん「お客様ー。忘れ物です。これ。」

おじさんが持ってきたのはビンディングの一部だった。お礼を言って受け取る。

ayu「ね、ネジが・・・」

ネジはどこにも見当たらなかった。

今日はなんてついていないんでしょ。（泣

次の日、ネジもなんとかレンタルショップでつけてもらい、前日の不幸はすっかり忘れてスノーボードに勤しむ僕。Ｋ子も随分上手くなってきた。

弟たちは途中ではぐれた為、昼過ぎになっても出会うことが出来なかった。
昼飯は一緒に食べようと言っていたので迷った挙句、

また呼び出しを利用することに

ayu「あのー。。」

おじさん「今日はどうしたの？」

二人「・・・・・・」

・・・このひとばっちり覚えていらっしゃる・・・旅の恥は掻き捨てといいますが、

2度も呼び出しを使ったのは僕らくらいではないでしょうか？

でも雪質も最高だったし、ハーフパイプも初挑戦で、盛りだくさんな楽しい旅でございました。